장 폴 사르트르(Jean-Paul Sartre): 선택 공포증의 철학적 시조

장 폴 사르트르가 만약 현대 SNS에 계정이 있다면 이런 프로필을 가졌을 것 같습니다: "미식가이자 철학자. 선택은 어려워도 해야만 해요. 네, 제가 노벨상 거부했어요(자랑 아님). 프랑스 카페에서 담배 피우며 우울한 척하는 사진만 올립니다. @시몬드보부아르와 복잡한 관계 중."

카페에서 태어난 철학자

장 폴 사르트르(1905-1980)는 아마도 카페에서 태어났을 것 같은 사람입니다. 아니, 정말로 그는 평생 파리의 카페에 앉아 글을 쓰고, 토론하고, 담배를 피우고, 에스프레소를 마시며 지냈습니다. 하루 평균 담배 20개비, 에스프레소 20잔, 진지한 대화 약 20시간이 그의 일상이었죠. 오늘날 그가 살았다면 의사들은 그를 보고 기절했을 겁니다.

"실존은 본질에 앞선다"는 사르트르의 가장 유명한 주장은 쉽게 말하자면 "너는 처음부터 정해진 사람이 아니야. 네가 하는 선택들이 너를 만들어가는 거지!" 라는 뜻입니다. 여러분이 넷플릭스 시청 목록을 선택하는 그 순간들이 바로 여러분을 정의하고 있다는 것이죠.

자유의 무게와 타인의 시선

사르트르에게 첫 데이트 조언을 구한다면 이런 답변이 돌아왔을 겁니다: "당신은 저 사람과 데이트할지 말지 선택해야 합니다. 그리고 그 선택은 당신 전체 인생을 정의합니다. 아, 그리고 그 선택이 인류 전체를 대표한다고 생각하세요. 부담 없이요."

"타인은 지옥이다"라는 사르트르의 가장 유명한 문구는 오늘날 SNS를 완벽하게 예언한 것 같습니다. 만약 사르트르가 인스타그램을 봤다면: "보라! 내가 예언했던 지옥이 여기 있구나! 사람들이 '좋아요'를 받기 위해 자신의 진정한 존재를 포기하는 곳!" 이라고 외쳤을 겁니다.

사르트르와 보부아르: 현대 오픈 관계의 선구자들

사르트르와 시몬 드 보부아르의 관계는 현대적 관점에서도 진보적이었습니다. 결혼하지 않고, 함께 살지 않으면서, 다른 연인들을 만나는 것을 허용했지만 서로를 '필수적 사랑'으로 여겼습니다. 오늘날 데이팅 앱에서 이런 프로필을 보면 어떨까요? "철학자, 38세, 개방적 관계 중. 장기적 파트너 있음. 일주일에 한 번만 만날 수 있음. 카페에서 실존에 대해 토론하는 것을 좋아함."

『구토』와 선택 장애를 위한 사르트르의 해법

사르트르의 첫 소설 『구토』는 로캉탱이라는 남자가 갑자기 모든 것이 이상하고 무의미하게 느껴지는 경험을 합니다. 마치 대학 기말고사 기간과 비슷하죠. 소설의 줄거리를 요약하면: "남자가 공원 벤치에 앉아 있다가 나무 뿌리를 보고 존재의 무의미함을 깨닫는다"입니다.

선택 장애를 겪고 있다면 사르트르의 해법을 들어보세요:

1. 모든 선택은 무거운 것이다: 그냥 치킨과 피자 중 고르는 게 아니라, 당신의 존재 전체를 정의하는 결정입니다.
2. 선택하지 않는 것도 선택이다: "그냥 둘 다 시켜!" 라고 말하는 것도 사실은 결정을 내린 겁니다.
3. 당신의 선택이 인류 전체를 대표한다: 피자를 선택한다면, 온 인류가 피자를 선택해야 한다고 생각하세요.

사르트르가 현대 문제에 조언한다면?

만약 사르트르가 오늘날 살아있다면 이런 조언을 했을 겁니다:

데이팅 앱에 대해: "모든 스와이프는 당신의 존재를 정의합니다. 오른쪽으로 스와이프함으로써, 당신은 인류 전체가 그렇게 해야 한다고 주장하는 것입니다."

넷플릭스 고르기에 대해: "당신이 넷플릭스에서 무엇을 볼지 선택하는 그 순간, 당신은 자유의 무게를 느끼고 있는 겁니다. 그리고 그 책임은 온전히 당신의 것입니다."

인스타그램 사용에 대해: "필터를 사용하는 순간, 당신은 진정한 자아를 부정하고 타인의 시선에 객체가 되기를 자처하는 것입니다. 하지만 필터 없는 사진을 올리기에는 지나치게 불안하죠?"

오늘을 위한 사르트르의 실존적 조언

1. 선택을 두려워하지 마세요: 어차피 모든 선택은 끔찍한 책임을 동반합니다. 그러니 그냥 하세요.
2. 다른 사람의 시선에서 벗어나세요: 인스타그램에서 '좋아요'가 적게 나와도 세상은 끝나지 않습니다.
3. 진정한 자신을 찾으세요: 카페에 앉아 담배 피우며 우울한 표정 짓기... 아니, 그건 사르트르의 방식이었네요.
4. 참여하는 삶을 살아요: 소파에 누워 넷플릭스만 보지 말고 가끔은 밖에 나가보세요.

만약 사르트르가 오늘날 살았다면 온라인 데이팅에 대한 20권의 책을 쓰고, "타인의 인스타그램은 지옥이다"라는 제목의 TED 강연을 했을 것입니다. 그리고 SNS에 대해 끊임없이 비판하면서도 자신의 일상을 열심히 포스팅했겠죠.

다음에 중요한 선택의 순간에 망설이게 된다면, 사르트르의 목소리를 떠올려보세요: "당신은 자유롭도록 선고받았다! 그러니 메뉴에서 뭔가를 빨리 고르라고!"